中华秋沙鸭是第三纪冰川期后残存下来的古老物种，与大熊猫、华南虎齐名，属国家一级保护动物，被世界自然保护联盟列为濒危物种，被称作“鸟中大熊猫”、水域环境的“生态试纸”。中华秋沙鸭现在所到的头道白河、漫江流域，密布着河谷溪流，河水中小型冷水鱼和水生物丰富，粗壮的高龄红柳、榆木、杨木和红松沿水岸两侧矗立，静谧又完整的长白山森林河谷生态系统，十分适合中华秋沙鸭自在地潜水觅食、筑巢、繁衍。
近年来，长白山保护开发区也加大了对中华秋沙鸭的保护和科研力度。在中华秋沙鸭经常活动的水域，通过挂人工巢穴和定点投放活鱼等措施，极大地缓解了因天然巢穴不足和河道里鱼类紧缺的难题，为中华秋沙鸭繁衍生息创造了良好的条件。
记者：谢青池