望天鹅风景区位于长白山南坡的南部，这里树木葱茏，随处可见潺潺溪流和峡谷瀑布。不过这个景区最值得观赏的，是许多外形奇特的火山地质遗迹景观，可以看到各种由火山运动形成的熔岩节理。
“望天鹅”这个名字源于这里的一座火山，望天鹅火山远看犹如一只昂首翘盼的天鹅，景区由此得名。而这座山海拔2051.4米，是我国东北第二高峰，与长白主峰构成了长白山山脉的峰脊。
望天景区的主要景点分布在沟口以北13公里内，景区内有灰色气孔状玄武岩、黑色致密块状玄武岩、灰色板状鞍山玄武岩形成的石壁等。横向发育的柱状节理犹如天梯，放射状节理似孔雀开屏，纵向发育的节理外形多为四棱或六棱体。
望天鹅火山是一个巨大的中心式喷发和溢流的玄武质火山锥，是一个巨大的破火山口，由火山喷发时溢出的地下岩浆形成了熔岩台地，悠悠岁月的风化剥蚀，造就了这条绵延数十公里的玄武岩大峡谷，沟内因破火山作用形成的火山地质遗迹和景观非常罕见。
此外，景区内大大小小的瀑布也是一大看点，其中有不少瀑布顺着玄武岩节理崖壁流淌而下，景象很特别。这里仅有名的瀑布就有蘑菇泉瀑布、母子瀑布、珍珠帘瀑布、九叠泉瀑布等。
